W historii chrześcijaństwa niewiele postaci wywarło tak głęboki wpływ na rozwój życia duchowego jak święty Antoni Wielki, powszechnie uznawany za ojca monastycyzmu chrześcijańskiego. Jego życie, rozpoczęte około 251 roku w zamożnej rodzinie w egipskiej miejscowości Koma, stało się inspiracją dla niezliczonych pokoleń wierzących, którzy szukali głębszej relacji z Bogiem poprzez życie w samotności i ascezie.