Jest „Matką i Głową” wszystkich kościołów na świecie.
Przejdź przez potężne drzwi Bazyliki Świętego Piotra. Wybierz się na długą wędrówkę w dół ogromną nawą. Zatrzymaj się w transepcie, aby podziwiać wspaniały baldacchino Berniniego, który kryje ołtarz główny bazyliki, a następnie przejdź do absydy, gdzie znajdziesz – pod alabastrowym oknem Ducha Świętego tego samego artysty – „Ołtarz Krzesła”.
Centralnym elementem Ołtarza jest kolejne wspaniałe dzieło sztuki Berniniego — ogromne krzesło z brązu, pozornie uniesione w górę przez złote chmury, po bokach stoją cztery olbrzymy pierwotnego Kościoła: św. Ambroży i św. Augustyn z Zachodu oraz św. Atanazy i św. Jan Chryzostom ze Wschodu.
To krzesło z brązu, które widzisz na zewnątrz, to rzeźba z XVII wieku. Wewnątrz znajduje się jednak znacznie starsze krzesło, wykonane z drewna z detalami w kolorze kości słoniowej.
Czy to oryginalne krzesło św. Piotra?
Kiedyś tak uważano. Rzeczywiste pochodzenie tego krzesła jest niepewne, ale wiemy, że był to prezent od króla Karola Łysego, wnuka Karola Wielkiego, dla papieża Jana VIII w IX wieku. Badania przeprowadzone na krześle sugerują, że najstarsze jego części pochodzą z około VI wieku.
Chociaż datowanie wskazuje, że krzesło to nie było używane w czasach św. Piotra, nadal zajmuje ono (jako prezent od wnuka wielkiego katolickiego króla) istotne miejsce wśród chwały Bazyliki św. Piotra.
Zamiarem Berniniego poprzez rzeźbę było zilustrowanie kluczowych prawd o papiestwie: Tron św. Piotra – unoszony przez chmury i pozornie unoszący się w powietrzu – jest podtrzymywany przez Niebo, a nie przez pomoc ludzką. Ojcowie Kościoła są przedstawieni, trzymając małe pętle połączone z Krzesłem, co pokazuje, że zapewniają przewodnictwo, ale nie podtrzymują jego ciężaru. Duch Święty, ukazany w alabastrowym oknie, rzuca swoje światło z góry – kierując i oświecając dzieło następców św. Piotra aż do końca czasów.
