Walentynki, obchodzone 14 lutego, to jedno z najpopularniejszych świąt. Większość ludzi postrzega święta jako szczególny czas, aby wyrazić swoją miłość do drugiej osoby, wręczając kartki z życzeniami, słodycze, biżuterię, kwiaty, zwłaszcza czerwone róże, zapraszając swoich bliskich na romantyczną kolację w restauracji. Wiele osób oświadcza się lub bierze ślub w Walentynki. Święto jest więc z pewnością najbardziej romantycznym świętem.
Luty był obchodzony jako miesiąc romansu od czasów starożytnego Rzymu. Pogańskie święto Lupercalia, święto płodności poświęcone Faunowi, rzymskiemu bogu rolnictwa, zostało pod koniec V wieku zastąpione przez kościół chrześcijański świętem św. Walentego. Niewiele jednak wiemy o osobowości św. Walentego i sposobie, w jaki został on patronem zakochanych.
Według jednej popularnej legendy Walenty był rzymskim kapłanem, który służył za panowania cesarza Klaudiusza II. Kiedy cesarz zakazał zawierania małżeństw młodym mężczyznom z powodu idei, że samotni mężczyźni są lepszymi żołnierzami niż ci, którzy mają żony, ksiądz nadal potajemnie zawierał małżeństwa młodych kochanków. Kiedy działania Walentego zostały odkryte, Klaudiusz nakazał skazać go na śmierć.
Inna legenda sugeruje, że Walenty został skazany na śmierć za pomoc pierwszym chrześcijanom, którzy byli surowo prześladowani w czasach Cesarstwa Rzymskiego.
Uwięziony Walenty wysłał pierwsze „walentynkowe” pozdrowienie po tym, jak zakochał się w młodej dziewczynie, córce jego strażnika więziennego, która odwiedziła go podczas jego uwięzienia.
Przed śmiercią napisał do niej pożegnalny list podpisany „Twoja Walentynka”. To wyrażenie jest nadal w użyciu.
Wysyłanie kartek walentynkowych stało się bardzo popularnym zwyczajem w Stanach Zjednoczonych. Amerykanie prawdopodobnie zaczęli wymieniać ręcznie robione walentynki na początku XVIII wieku. Do 1900 roku drukowane karty zaczęły zastępować listy pisane ze względu na ulepszenia technologii drukowania. Obecnie każdego roku wysyłanych jest około 190 milionów kartek walentynkowych, nie licząc setek milionów kartek wymienianych przez dzieci w wieku szkolnym. Kartka walentynkowa to jeden z symboli tego wspaniałego święta.
Życzymy udanych Walentynek!
