15 p.n.e. Patron Stanów Zjednoczonych, sukienników, sukienników, bednarzy, tapicerów, lasów deszczowych Amazonii oraz licznych diecezji, miast i krajów.
W 1854 roku papież Pius IX wydał konstytucję apostolską Ineffabilis Deus , w której uznał Niepokalane Poczęcie Najświętszej Maryi Panny za dogmat wiary. Definicja ta była odpowiedzią na długoletnią pobożność i konsensus teologiczny, który budował się przez wieki. Ogłaszając dogmat wiary, Ojciec Święty posłużył się swoim najwyższym papieskim autorytetem nauczania, zobowiązując każdego katolika do przyjęcia tego nauczania.
Ineffabilis Deus zaczyna od stwierdzenia, że stworzenie Najświętszej Maryi Panny było w zamyśle Boga od wieków. Ona jest „wyjątkową rozkoszą” Ojca i „pod Bogiem nie można sobie nawet wyobrazić niczego większego, czego poza Bogiem żaden umysł nie jest w stanie w pełni pojąć”. To stwierdzenie powinno pozostawić nas z głęboką wiarą w Niepokalane Poczęcie i uznaniem wielkiej i niepojętej tajemnicy, którą celebrujemy. Dopiero w Niebie, gdy ujrzymy Wizję Uszczęśliwiającą, nasze umysły dostrzegą także piękno i głęboką tajemnicę największego Bożego dzieła stworzenia w osobie Matki Bożej. Jej życie nie jest celem samym w sobie. Ona nie jest czczona. Ona nie jest Bogiem. Należy ją jednak kochać i szanować w wyjątkowo wyjątkowy sposób, ponieważ jest najwspanialszym stworzeniem Boga i jako taka będzie czczona na zawsze.
Pierwszą rzeczą, którą musimy wiedzieć o naszej Niepokalanej Matce, jest to, że potrzebowała Zbawiciela, tak jak wszyscy ludzie. Jej Zbawicielem jest Jej Syn, tak jak On jest naszym Zbawicielem. Jednakże w Niej zbawienie zostało dane „dzięki szczególnej łasce i przywilejowi”. Jesteśmy zbawieni przez zmycie grzechu pierworodnego przez chrzest. Najświętsza Maryja Panna została zachowana od grzechu pierworodnego od pierwszej chwili swego poczęcia. Ona nadal cierpiała skutki grzechu pierworodnego, tak jak cierpiał Jej Syn, cierpiał i umarł. Jednak jej zbawienie przekroczyło czas, ponieważ zasługi zbawienia zdobyte przez wcielenie, śmierć i zmartwychwstanie Jej Syna Jezusa uratowały ją od grzechu pierworodnego już w chwili jej stworzenia.
Pierwsza wzmianka o roli Marii pojawia się w Księdze Rodzaju. Czytamy o upadku Adama i Ewy, wprowadzającym grzech pierworodny w naturę ludzką, wymagającym w ten sposób Zbawiciela. Księga Rodzaju 3:15 przedstawia to, co wielu nazywa Protoewangelią , czyli „Pierwszą Ewangelią”, ponieważ w tajemniczym języku przedstawia Chrystusa jako Nowego Adama i Najświętszą Maryję Pannę jako nową Ewę: „Wprowadzę nieprzyjaźń między ciebie a niewiastę, i między twoim a jej potomstwem; Oni uderzą cię w głowę, a ty uderzysz ich w piętę”. „Wrogość” pomiędzy wężem a „niewiastą” ukazuje całkowity sprzeciw Maryi wobec złego i grzechu. „Potomstwem” jest Jezus, który zetrze głowę szatana, niszcząc na zawsze grzech i zło. Z tego fragmentu wynika także, że Jezus zaprasza swoją Matkę do udziału w tym dziele zbawienia w sposób wyjątkowy. „ Będą uderzać w twoją głowę…”, co oznacza, że zarówno Jezus, jak i Najświętsza Maryja Panna wspólnie pokonali grzech i szatana mocą Bożą, ale poprzez macierzyństwo Maryi, nowej matki wszystkich żyjących i matki tych w świecie nowy porządek łaski.
Najświętszą Maryję Pannę tradycyjnie postrzega się także jako nową Arkę Przymierza. Pierwsza Arka była świętym naczyniem, w którym znajdowało się Dziesięć Przykazań, manna i laska Aarona. Arka była symbolem boskiej obecności, do której mógł zbliżyć się tylko Najwyższy Kapłan raz w roku po rygorystycznych rytuałach oczyszczenia. Najświętszą Maryję Pannę, będącą nową Arką Przymierza, także należy otaczać największą czcią, gdyż Ona nosiła w swym łonie boskość, a On wyszedł z jej własnego ciała. Tylko Wielki Arcykapłan, Jezus, jej Syn, mógł odważyć się podejść do niej i zamieszkać w niej.
Podczas Zwiastowania Archanioł Gabriel przyszedł do Dziewicy i powiedział: „Bądź pozdrowiona, pełna łaski, Pan z Tobą!” ( Łk 1,28 ). Fragment ten wskazuje na Niepokalaną naturę Najświętszej Maryi Panny. Być „pełnym łaski” potwierdza fakt, że łaska tak przeniknęła duszę Maryi, że nie było w niej miejsca na grzech. Nie tylko została stworzona wolna od grzechu, ale także pozostała bezgrzeszna przez całe swoje życie dzięki zasługom swego nieustannego przyzwolenia na Boga. Jej modlitewna odpowiedź zwrócona się do archanioła była nie tylko odpowiedzią w tamtym momencie, ale także nieustanną odpowiedzią kierowaną do Boga przez całe jej życie: „Oto jestem służebnicą Pańską; niech mi się stanie według twego słowa” ( Łk 1,38 ).
Co najmniej od VII wieku kościoły na Wschodzie celebrowały w liturgii poczęcie Marii w łonie św. Anny. Wkrótce poszedł w ich ślady Kościół na Zachodzie, podkreślając niepokalany charakter jej poczęcia. W XV wieku papież Sykstus IV zatwierdził liturgiczną uroczystość Niepokalanego Poczęcia NMP, a następnie rozszerzył to święto na cały Kościół zachodni. W następnych stuleciach kolejni papieże wydali jaśniejsze nauki na poparcie definicji Niepokalanego Poczęcia. Ze względu na tę ciągłą i pogłębiającą się definicję Niepokalanego Poczęcia, papież Pius IX podniósł to nauczanie do najwyższego możliwego poziomu, wydając Ineffabilis Deus w 1854 roku.
Jeśli cofniemy się do początku tej Konstytucji, w której Ojciec Święty powiedział, że „żaden umysł nie jest w stanie w pełni pojąć” Najświętszej Maryi Panny, to zdamy sobie sprawę, że to niewiele, co o Niej wiemy i rozumiemy, pozostaje głęboką tajemnicą, którą zrozumieją w pełni dopiero w Niebie. Dlatego też, czcząc Niepokalane Poczęcie i niepokalaną naturę Maryi, musimy także przewidywać ciągłe odkrywanie tego, kim Ona jest. Dogmat o Niepokalanym Poczęciu nie był końcem, ale początkiem. Po tym oświadczeniu kolejni papieże nadal pogłębiali swoje nauczanie na jej temat. W 1904 roku papież Pius X mówił o Maryi jako o Pośredniczce Łask. W 1950 r. papież Pius XII zdefiniował dogmat o Wniebowzięciu Najświętszej Maryi Panny do nieba; w 1954 r. ustanowił święto Królowej Maryi. Sobór Watykański II mówił o Maryi jako o Matce Kościoła i Pośredniczce Łask.
Obchodząc tę wielką uroczystość Niepokalanego Poczęcia, spróbujmy zastanowić się nad niezrozumiałą naturą Matki Bożej. Świadomość, że jest ona nieprzeniknioną tajemnicą, pomoże nam uczcić ją szacunkiem i podziwem, na jaki zasługuje. Najlepszą wiadomością ze wszystkich, nad którą warto się zastanowić, jest to, że to doskonałe stworzenie Boże nie jest odległą ikoną, którą należy adorować, lecz naszą własną troskliwą Matką, pośredniczką łask Bożych. Jej czuła troska o dzieci nigdy się nie zachwieje, a jej wstawiennictwo zawsze przyniesie nam wszystko, co dobre, potrzebne do osiągnięcia zbawienia.
Matko Najświętsza, Ty jesteś Niepokalanym Poczęciem, najcenniejszym skarbem Boga i Jego wyjątkową rozkoszą. Twojemu wstawiennictwu i pośrednictwu zawierzam swoje życie. Zabierz mnie do swojego Syna i wylej Jego łaskę na mnie i na cały świat. Powierzam Ci każdą troskę, troskę, zamęt, zmaganie i krzyż. Zwracam się do Ciebie o wszelkie łaski wiary, nadziei i miłości z Nieba, abym mógł pełniej upodobnić się do obrazu Twojego Syna, który jako jedyny jest Zbawicielem Świata. Matko Maryjo Niepokalanie Poczęta módl się za mną. Jezu ufam Tobie.
