Początki I wieku – ok. 61 Patron Cypru , Antiochii i misji pokojowych Wzywany przed burzami gradowymi Kanonizacja przedkongregacyjna.
Święty Barnaba, pierwotnie imieniem Józef, urodził się na Cyprze i był Żydem z pokolenia Lewiego (zob. Dz 4,36 ). Nic więcej nie wiadomo o jego wczesnym życiu. Podczas publicznej działalności Jezusa Józef stał się Jego gorliwym naśladowcą i mógł być jednym z siedemdziesięciu dwóch uczniów, których Jezus wysłał z misją (zob. Ew. Łukasza 10:1–24 ). Po Pięćdziesiątnicy, gdy Kościół w Jerozolimie zaczął się rozwijać, Apostołowie zmienili imię Józefa na Barnaba, co oznacza „syn zachęty”. Zmiana jego imienia mogła nastąpić, ponieważ Barnaba wspierał Kościół, gdy „sprzedał część swego majątku, następnie przyniósł pieniądze i złożył je u stóp apostołów” ( Dzieje Apostolskie 4:37 ). Jest to pierwsza wzmianka o Barnabie w Nowym Testamencie.
Trzy lata później, po tym jak św. Paweł przeszedł nawrócenie na wiarę chrześcijańską i spędził trzy lata na poście i modlitwie w Arabii, udał się do Jerozolimy, aby naradzić się z Apostołami. Apostołowie i wspólnota chrześcijańska początkowo wahali się, czy go przyjąć, byli bowiem świadomi prześladowań, jakie zesłał na Kościół. Barnaba jednak „przyprowadził go do apostołów i opowiedział im, jak w drodze widział Pana i jak z nim rozmawiał, i jak w Damaszku odważnie przemawiał w imieniu Jezusa” ( Dzieje Apostolskie 9:27 ). Po krótkim pobycie w Jerozolimie św. Paweł powrócił do rodzinnego Tarsu, aby uniknąć prześladowań. Pozostał w Tarsie przez kilka następnych lat.
W tym czasie niektórzy chrześcijanie, którzy opuścili Jerozolimę po męczeństwie św. Szczepana, udali się na północ, do Antiochii w Syrii, gdzie mieszkało wielu greckich pogan. W Antiochii chrześcijanie mówiący po grecku zaczęli głosić Słowo Boże poganom. W rezultacie wielu pogan nawróciło się i przyjęło wiarę. Kiedy Apostołowie w Jerozolimie usłyszeli o tym, wysłali Barnabę, aby służył tym nowo nawróconym. Barnaba był pod takim wrażeniem, że udał się do Tarsu, aby odszukać świętego Pawła i przywiózł go z powrotem do Antiochii, aby pomógł dzielić się Dobrą Nowiną. To właśnie tam, w Antiochii, po raz pierwszy użyto słowa „chrześcijanin”, być może dlatego, że nowo nawróconymi byli poganie, którzy nie nawrócili się na wiarę żydowską, ale bezpośrednio na Chrystusa.
Po roku spędzonym w Antiochii Paweł i Barnaba powrócili do Jerozolimy z misją niesienia pomocy cierpiącym z powodu głodu. Przywieźli ze sobą pieniądze zebrane wśród chrześcijan w Antiochii. Po powrocie do Antiochii Duch Święty objawił wspólnocie chrześcijańskiej, że Paweł i Barnaba mieli zostać „oddzieleni” do specjalnej misji. Następnie obaj zostali wyświęceni na biskupów i wysłani na misję, zabierając ze sobą krewnego Barnaby, Jana Marka, ewangelistę. W ciągu następnego roku udali się do Seleucji na Cyprze, do Salaminy, Pafos, Perge w Pamfilii, Antiochii Pizydyjskiej, Listry, Derbe, Ikonium i z powrotem do Antiochii w Syrii. Podczas tej podróży pozyskali wielu nawróconych; niektórzy Grecy próbowali nawet czcić tych dwóch jako bogów. Napotkali także sprzeciw, na przykład nieudaną próbę zabicia Pawła przez ukamienowanie. Później obaj wrócili do Jerozolimy, aby pomóc w rozstrzyganiu sporów dotyczących nawróconych pogan, zanim zostali wysłani na inną misję. Przed drugą podróżą Barnaba i Paweł nie zgadzali się co do zaangażowania Jana Marka w misję, gdyż Jan Marek opuścił ich wcześniej z nieznanego powodu podczas pobytu w Pamfilii. Nieporozumienie było tak poważne, że Paweł i Barnaba rozstali się. Barnaba zabrał ze sobą Jana Marka na Cypr, a Paweł Sylasa do Syrii i Cylicji.
Nic więcej nie jest pewne na temat działalności misyjnej Barnaby wraz z Janem Markiem na Cyprze. Z pierwszego listu Pawła do Koryntian i Listu do Kolosan wynika, że spór, jaki mieli między sobą w sprawie Jana Marka, nie miał trwałego wpływu na ich przyjaźń. Nawet Jan Marek jest później czule wspominany przez Pawła.
Jedyne źródło, jakie posiadamy, zawierające szczegóły męczeństwa Barnaby, pochodzi z V wieku, co podważa jego historyczność. Według tej tradycji Barnaba, który około roku 61 głosił Ewangelię, został aresztowany, wyciągnięty z miasta i spalony lub ukamienowany. Jedna z tradycji głosi, że Jan Marek odnalazł jego szczątki i pochował je.
Inna legenda głosi, że w roku 478 św. Barnaba ukazał się arcybiskupowi Cypru i ujawnił mu miejsce swojego pochówku. Następnie arcybiskup Anthemios znalazł ciało św. Barnaby nienaruszone, trzymające w sobie Ewangelię Mateusza. Następnie cesarz rzymski wzniósł w tym miejscu kościół i pochował tam świętego Barnabę. Choć później kościół przeszedł do historii, wykopaliska na tym miejscu pozwoliły na odnalezienie grobowca, który prawdopodobnie należał do św. Barnaby. Święty Barnaba jest patronem Cypru, ponieważ był pierwszym biskupem-misjonarzem na tej wyspie.
Kiedy oddajemy cześć temu wielkiemu apostolskiemu biskupowi, zastanówmy się nad wpływem, jaki jego posługa wywarła na przestrzeni czasu. Chociaż liczba nawróconych za jego życia mogła wynosić jedynie setki lub tysiące, wpływ, jaki ci nawróceni wywarli na kolejne pokolenia, stale się zwiększał. Święty Barnaba podróżował, głosił kazanie, chrzcił, sprawował sakramenty i założył wiele wspólnot chrześcijańskich. Znosił odrzucenie, trudności, przemoc i męczeństwo, ale nie ustępował. Jego zapał wypływał z poznania swego Pana, nie tylko poprzez świadectwo z pierwszej ręki o posłudze Jezusa, ale także poprzez życie modlitwy i przyjęcie Ducha Świętego. Spróbuj postrzegać jego misję jako podobną do twojej. Wy także powołani jesteście do gorliwego głoszenia Ewangelii innym. Nie wahaj się tego zrobić, bez względu na koszty. Módlcie się, aby Bóg posługiwał się wami tak, jak chce, i ofiarujcie się Mu na służbę naśladując tego świętego Apostoła.
