Świętego Krzysztofa Magallanesa, kapłana, męczennika i towarzyszy, męczenników

„¡Viva Cristo Rey! ¡Viva la Virgen de Guadalupe!” Niech żyje Chrystus Król! Niech żyje Dziewica z Guadalupe! Było to wołanie Christeros, głównie katolików chłopskich, którzy sprzeciwiali się zaciekłemu uciskowi politycznemu i antykatolickiemu, jaki rząd meksykański wyrządził swoim obywatelom na początku XX wieku.

Wiara katolicka przybyła do współczesnego Meksyku na początku XVI wieku wraz z hiszpańskimi franciszkanami. W 1531 roku objawienie Matki Bożej w Guadalupe ogromnie pomogło w dzieleniu się Ewangelią. Nabożeństwo do Matki Bożej i nawrócenia na wiarę katolicką szerzyły się coraz bardziej. Na przełomie XIX i XX wieku Kościół katolicki był potężną siłą w hiszpańskiej kolonii w Meksyku. W rezultacie niektóre partie rządzące poczuły urazę do Kościoła i starały się wykorzenić jego wpływy. Nastroje antykatolickie wzrosły szczególnie po ogłoszeniu przez Meksyk niepodległości od Hiszpanii w 1810 r. W 1857 r. nowa konstytucja Meksyku miała na celu ograniczenie roli Kościoła katolickiego w Meksyku. Ustawa ta spowodowała konfiskatę majątku kościelnego i początek rozdziału Kościoła katolickiego od państwa. Po początkowych prześladowaniach do około 1910 r. panował względny spokój. W 1917 r. uchwalono kolejną konstytucję, a w 1926 r. prezydent Plutarco Elías Calles zaczął energicznie egzekwować prawa antykatolickie, zwłaszcza wobec księży katolickich. Zlikwidował katolickie wychowanie młodzieży, wydalił wszystkich zagranicznych księży, zakazał celibatu i ślubów zakonnych oraz skonfiskował cały pozostały majątek kościelny. Zniszczenie było ogromne. Szacuje się, że na początku stulecia w Meksyku służyło około 4500 księży, z których większość pochodziła z zagranicy. Do roku 1934 wśród około piętnastu milionów katolików pozostało zaledwie 334 rodzimych księży posiadających licencję państwową.

W listopadzie 1926 r. interweniował papież Pius XI i wydał encyklikę Iniquis Afttlingisque, w której odniósł się do nowego meksykańskiego prawa: „Najnowsza ustawa, która została ogłoszona jedynie jako interpretacja Konstytucji, jest w rzeczywistości znacznie gorsza niż pierwotnego prawa…” W 1934 roku kontynuował kolejną encyklikę, Acerba Animi , w której powiedział o rządzie meksykańskim: „Najjaśniejszym przejawem woli zniszczenia samego Kościoła katolickiego jest jednak wyraźna deklaracja opublikowana w w niektórych stanach władza cywilna, przyznając licencję na posługę kapłańską, nie uznaje żadnej hierarchii; wręcz przeciwnie, w sposób pozytywny wyklucza z możliwości sprawowania świętej posługi wszystkich osób o randze hierarchicznej, a mianowicie wszystkich biskupów, a nawet tych, którzy sprawowali urząd delegatów apostolskich”.

Wszystkich dwudziestu pięciu świętych, których dzisiaj czcimy, zginęło z rąk rządu w okresie antykatolickiego zamieszania. Jeden zmarł w 1915 r., a pozostałych dwudziestu czterech zmarło w latach 1926–1928. Trzej z nich byli osobami świeckimi; resztę stanowili księża diecezjalni. Dwóch powieszono na placu publicznym, resztę rozstrzelano, w większości przez rozstrzelanie bez procesu. Choć wielu z nich zostało fałszywie oskarżonych o wspieranie konfliktu zbrojnego przeciwko rządowi, jedyną zbrodnią każdego księdza było potajemne służenie potrzebom ludu. Trzej świeccy byli członkami katolickiej grupy działania, która przeciwstawiała się uciskowi Kościoła przez rząd i zachęcała współkatolików, aby pozostali silni w wierze.

Wśród dwudziestu pięciu męczenników dzisiejsze wspomnienie szczególnie wymienia jednego z imienia: św. Krzysztofa Magallanesa. Cristobal Magallanes Jara urodził się w Totatiche w stanie Jalisco w Meksyku w rodzinie przepełnionych wiarą rodziców, którzy byli rolnikami. Jako dziecko Christopher pomagał uprawiać ziemię i pasć owce. W 1888 roku, w wieku dziewiętnastu lat, Krzysztof wstąpił do seminarium duchownego i jedenaście lat później przyjął święcenia kapłańskie. Rozpoczął swoją posługę kapłańską jako nauczyciel w Guadalajarze, ale wkrótce potem został mianowany proboszczem w swoim rodzinnym mieście, gdzie służył przez ponad dwadzieścia lat.

Jako ksiądz ks. Magallanes nie tylko zaspokajał potrzeby duchowe swoich parafian, ale także zaspokajał ich potrzeby intelektualne i materialne, zakładając szkoły i otwierając stolarnię, w której zatrudniał miejscową ludność i budował infrastrukturę dla miasta. Ewangelizował także rdzenną ludność, która nie słyszała jeszcze Ewangelii. W 1915 roku, po zamknięciu przez rząd seminarium w Guadalajarze, ojciec Krzysztof otworzył tajne seminarium we własnym domu, przy wsparciu biskupa. Wkrótce potem miał siedemnastu seminarzystów.

Chociaż ojciec Magallanes nie wspierał zbrojnego buntu, został oskarżony o pomoc dla Christeros i został aresztowany 21 maja 1927 r. w drodze do odprawiania Mszy św. na farmie dla swoich tajnych parafian. Cztery dni później, bez procesu, został zastrzelony. Jego ostatnie słowa zapisano jako: „Jestem niewinny i umieram niewinny. Z całego serca rozgrzeszam tych, którzy pragną mojej śmierci i proszę Boga, aby moja krew przyniosła pokój podzielonemu Meksykowi”.

Jednym z księży wyznaczonych do pomocy księdzu Magallanesowi w jego tajnym seminarium był ojciec Agustín Caloca Cortés. Ojciec Cortés został aresztowany tego samego dnia co ojciec Magallanes i wraz z nim osadzony w więzieniu. Dzięki łasce Bożej oboje mogli odpuścić sobie nawzajem swoje grzechy, przygotowując się na śmierć. Ponieważ ojciec Cortés miał zaledwie dwadzieścia dziewięć lat, funkcjonariusze zaproponowali, że go wypuszczą. Odmówił, chyba że uwolnią także ojca Magallanesa, na co nie zgodzili się strażnicy. Ostatnie słowa ojca Cortésa przed rozstrzelaniem brzmiały: „Dla Boga żyliśmy i dla Niego umieramy”.

Oddając cześć tym dwudziestu pięciu bohaterskim męczennikom, przypominamy sobie, że Ewangelia jest ważniejsza niż samo życie. Lepiej umrzeć, niż narazić się na szwank wiarą. Chociaż niewielu dzisiaj stoi w obliczu zagrożenia męczeństwem fizycznym, świecki świat atakuje wiarę na wiele innych sposobów, wymagając od nas bycia wiernymi świadkami Chrystusa. Zastanów się, w jaki sposób poddajesz się strachowi w obliczu prześladowań i módl się, aby męczennicy, których dzisiaj czcimy, zdobyli dla ciebie odwagę, której potrzebujesz, aby pozostać wiernymi aż do końca.