Świętego Damazego I, Papieża

Papież Święty Damazy I, którego dzisiaj czcimy, urodził się w czasie, gdy Kościół doświadczał najgorszych prześladowań cesarskich w Cesarstwie Rzymskim. W roku 303, dwa lata przed narodzinami Damazy, cesarz Dioklecjan rozpoczął coś, co nazwano Wielkimi Prześladowaniami. W całym Cesarstwie miały miejsce powszechne aresztowania, niszczenie kościołów i świętych tekstów oraz nałożenie na wszystkich obywateli obowiązku składania ofiar rzymskim bogom. Ci, którzy odmawiali, byli często więzieni, torturowani i straceni. Prześladowania trwały przez następne dziewięć lat. Wreszcie w 313 roku cesarz Konstantyn Wielki, władca zachodniego imperium rzymskiego, i Licyniusz, August wschodniego cesarstwa rzymskiego, wydali edykt mediolański, przyznający chrześcijanom tolerancję religijną. Święty Damazy miał zaledwie siedem lat, gdy w Cesarstwie Rzymskim rozpoczęła się nowa era wolności religijnej.

Niewiele wiadomo o wczesnych latach Damazego. Jego rodzina mogła pierwotnie pochodzić z terenów dzisiejszej zachodniej Hiszpanii. Damazy mógł urodzić się tam lub w Rzymie. Z przekazów wynika, że ​​gdy był jeszcze młody, jego rodzina mieszkała w Rzymie, gdzie dorastał i mieszkał przez resztę życia. Jego ojciec był żonatym księdzem, który służył w kościele ku czci św. Wawrzyńca w Rzymie. Kościół ten został później powiększony przez Konstantyna na mocy edyktu mediolańskiego. Kościół był pierwotnie małą kaplicą zbudowaną nad grobowcem diakona św. Wawrzyńca, zamęczonego w Rzymie przez cesarza Waleriana w 258 r. Jako młody człowiek Damazy pomagał swojemu ojcu w tym kościele.

W roku 352, kiedy Damazy miał około czterdziestu pięciu lat, Liberiusz został wybrany na biskupa Rzymu i sprawował tę funkcję przez następne czternaście lat. W czasie wyboru Liberiusza na papieża Damazy był archidiakonem w Rzymie i służył w kościele św. Wawrzyńca.

W 354 r. współcesarzem cesarstwa wraz z dwoma braćmi był jeden z synów Konstantyna Wielkiego, cesarz Konstancjusz II. Konstancjusz II wspierał herezję ariańską, która nękała Kościół od około trzydziestu pięciu lat, dlatego wysłał papieża Liberiusza na wygnanie do więzienia w Berei za odmowę potępienia św. Atanazego, ówczesnego arcybiskupa Aleksandrii w Egipcie, za przeciwstawienie się arianizmowi. Niektóre źródła podają, że archidiakon Damazy poszedł za nim na wygnanie, ale wkrótce potem wrócił do Rzymu. W czasie wygnania papieża Liberiusza cesarz Konstancjusz II próbował wybrać Feliksa II na papieża. Kiedy jednak obywatele rzymscy zmusili cesarza do odwołania papieża Liberiusza do Rzymu, antypapież Feliks musiał uciekać. Papież Liberiusz zmarł w 366 roku w Rzymie.

Po śmierci papieża Liberiusza Damazy został wybrany na trzydziestego siódmego biskupa Rzymu w wieku około sześćdziesięciu jeden lat. Natychmiast wybuchły gwałtowne kontrowersje. Zwolennicy zmarłego rok wcześniej antypapieża Feliksa odrzucili Damazego na papieża i wybrali Ursycyna, kolejnego diakona w Rzymie. W tym czasie zarówno duchowni, jak i świeccy mieli wpływ na wybór swoich biskupów. Cesarze oczekiwali także przedstawienia mu kandydata-elekta do zatwierdzenia. Kiedy jednocześnie wybrano papieży Damazego i antypapieża Ursycyna, podział stał się tak poważny, że w brutalnych starciach zginęło według doniesień 137 osób. Ostatecznie rzymskie władze cywilne interweniowały i przywróciły pokój, wspierając papieża Damazego i wygnając antypapieża Ursycyna. Wrogowie papieża Damazego oskarżyli go następnie o morderstwo, a nawet cudzołóstwo, ale papież wzniósł się ponad te oszczerstwa.

Kiedy papież Damazy został już bezpiecznie ustanowiony biskupem Rzymu, skierował swoje wysiłki na zarządzanie Kościołem i zachowanie ortodoksyjnej doktryny. Zwoływał synody w Rzymie, aby zająć się groźbami heretyckimi i potwierdzić Credo Nicejskie. Pozostał zagorzałym przeciwnikiem arianizmu, herezji, która przetrwała w różnych formach, pomimo potępienia na Pierwszym Soborze Nicejskim w 325 r. Papieża Damazego niepokoiły także rosnące herezje macedońskiego, które zaprzeczały pełnej boskości Ducha Świętego, i apollinarianizm, który zaprzeczał pełnemu człowieczeństwu Chrystusa. W 381 r. mianował legatów papieskich, którzy mieli go reprezentować na I Soborze w Konstantynopolu, drugim powszechnym soborze ekumenicznym Kościoła katolickiego. Sobór ten nie tylko potępił macedoński, ale także rozszerzył Credo Nicejskie, aby podkreślić boskość Ducha Świętego. Potwierdziła także ludzką i boską naturę Chrystusa, w przeciwieństwie do nauk Apolinarego. Zaangażowanie papieża Damazego w ortodoksję doktrynalną znacząco ukształtowało stanowisko Kościoła wobec tych herezji i wzmocniło chrześcijaństwo nicejskie.

Być może jednym z największych wkładów, jakie papież Damazy wniósł do Kościoła, było zlecenie św. Hieronimowi napisania tak zwanej Biblii Wulgaty. W 382 roku papież Damazy wezwał niedawno wyświęconego ojca Hieronima z Konstantynopola do Rzymu, aby służył jako jego sekretarz i doradca. Uznając potrzebę posiadania wiarygodnej Biblii łacińskiej ze względu na istnienie wielu kiepskich tłumaczeń, którym brakowało spójności, papież zlecił Hieronimowi stworzenie nowego tłumaczenia łacińskiego (języka narodowego cesarstwa) na podstawie oryginalnych źródeł greckich i hebrajskich. To nowe tłumaczenie pomogło także Kościołowi określić, które księgi Biblii składają się na natchnione Słowo Boże, czyli oficjalny kanon. Hieronim rozpoczął to monumentalne zadanie od Nowego Testamentu, przekładając go z języka greckiego na łacinę. Chociaż ukończenie tego zajęło mu wiele lat, jego tłumaczenie stało się standardowym łacińskim tłumaczeniem Biblii i pozostaje nim do dziś.

Papież Damazy również ciężko pracował, aby ulepszyć liturgię. Wprowadził śpiew psalmów, pomógł opracować ogólny kalendarz rzymski, odnowił kościoły i zamówił sztukę sakralną. Miał wielkie nabożeństwo do świętych (zwłaszcza męczenników), odnawiał katakumby, w których byli pochowani, osobiście pisał poetyckie epitafia na ich groby i ustanawiał specjalne dni świąteczne na ich cześć.

Choć dzisiaj autorytet następcy św. Piotra, Biskupa Rzymu, jest wyraźnie ugruntowany jako najwyższy pasterz Kościoła, w tamtych czasach tak nie było. Papież Damazy odegrał kluczową rolę w położeniu teologicznych podstaw dla tej doktryny, która rozwijała się przez wieki, usilnie argumentując, że stolica biskupa Rzymu nie otrzymała swojej władzy od żadnego soboru Kościoła, ale od samego Jezusa, który powiedział: „I dlatego powiadam ci: Ty jesteś Piotr, Skała i na tej Skale zbuduję Kościół mój, a bramy podziemne go nie przemogą” ( Mt 16,18 ).

W roku 380 cesarz Teodozjusz I wraz ze współcesarzami Gracjanem i Walentynianem II wydali edykt Tesaloniki, w którym uznano, że wiara chrześcijańska, zgodnie z definicją zawartą w nauczaniu Soborów Nicejskiego i Konstantynopola, jest oficjalną religią Rzymu. Imperium. Edykt ten pomógł w dalszym wyeliminowaniu arianizmu i innych herezji. Trudno przewidzieć, co by się wydarzyło w tym okresie, gdyby papież św. Damazy nie był tak silnym przywódcą ortodoksji.

Papież św. Damazy żył i służył w okresie przemiany Kościoła. Urodził się podczas najgorszych cesarskich prześladowań chrześcijan, ale był świadkiem ustanowienia tolerancji religijnej na mocy edyktu mediolańskiego i sprawił, że chrześcijaństwo stało się oficjalną religią Cesarstwa Rzymskiego cztery lata przed swoją śmiercią. Oddając cześć temu wielkiemu świętemu, który tak bardzo czcił świętych, którzy byli przed nim, zastanówmy się nad faktem, że nasz Kościół dzisiaj wyznaje wiarę, której tak zaciekle walczył w obronie i zdefiniowaniu. Jego czystość doktrynalna, miłość do liturgii, cześć dla świętych i posługa duszpasterska – wszystko to przyczyniło się do owocnego wzrostu Kościoła w całej Europie, a ostatecznie aż po krańce ziemi. Zaangażuj się bardziej w naśladowanie miłości Świętego Damazego do wiary ortodoksyjnej, abyś pełniej miał udział w świętości, którą On teraz dzieli w Niebie.

Papieżu, Święty Damazy, żyłeś w okresie przemian w historii Kościoła. Przez ciebie Bóg kierował Kościołem twoich czasów, prowadząc do pełniejszego obrazu Królestwa Niebieskiego. Proszę, módlcie się za mnie, abym na swój sposób stał się pełniej dostępny dla Boga, aby mógł mnie użyć do pomocy w prowadzeniu Swojego Kościoła przez wyzwania, przed którymi stoi w moich czasach. Papieżu Święty Damazy, módl się za mną. Jezu ufam Tobie.