Święta Brygida Szwedzka

Święta Brygida urodziła się w Szwecji w bardzo komfortowych warunkach. Jej ojciec był jednym z najbogatszych właścicieli ziemskich w Szwecji, a jej matka pochodziła z rodziny władców, w tym królów Szwecji. Oboje byli pobożnymi katolikami. Po śmierci matki, gdy Brygida była niemowlęciem, ciotka Brygidy odegrała centralną rolę w jej wychowaniu. Ojciec Brygidy wywarł na nią wielki wpływ swoimi piątkowymi nabożeństwami, podczas których pościł i czynił pokutę, rozmyślał nad Męką Chrystusa, przyjmował Komunię Świętą i spowiadał się z grzechów z poprzedniego tygodnia. Pobożność jej ojca i wiara ciotki miały głęboki wpływ na Brygidę i od najmłodszych lat umacniała swoją wiarę.

Mówi się, że Brygida nie wypowiedziała ani słowa, dopóki nie skończyła trzech lat. Kiedy zaczęła mówić, jej słowa były skierowane na chwałę Boga, a nigdy na grzeszne rozmowy. Kiedy miała siedem lat, miała wizję Najświętszej Maryi Panny, która wręczyła jej koronę. Od tego czasu powaga Brygidy w jej życiu duchowym stale się pogłębiała. W wieku dziesięciu lat usłyszała potężne kazanie o męce Chrystusa; następnego dnia miała wizję ukrzyżowanego Jezusa. Kiedy Go zobaczyła, Jezus powiedział do niej: „Spójrz na mnie, moja córko”. Brygida odpowiedziała: „O, kto Cię tak potraktował?” Jezus odpowiedział: „Ci, którzy Mną gardzą i są nieczuli na Moją miłość do nich”. W wyniku tej wizji Brygida stała się jeszcze bardziej oddana rozmyślaniu o męce Chrystusa.

Zgodnie z ówczesnym zwyczajem, gdy była młodą nastolatką, Bridget została wydana za mąż za młodego mężczyznę o kilka lat starszego od niej. Ulf Gudmarsson był szlachetnym panem Nericji w Szwecji i wierzącym katolikiem. Pierwszy rok małżeństwa małżonków upłynął pod znakiem modlitewnej abstynencji, a oboje mogli nawet zostać świeckimi franciszkanami, czyniąc ze swojego domu domowy klasztor. Później mieli ośmioro dzieci, z których dwoje zmarło jako niemowlęta. Jedno z nich, Catherine, zostało zakonnicą i ostatecznie zostało kanonizowane. Inne z nich, Charles, odwróciło się od Boga, pozostając obojętnym na wiarę. Po narodzinach ośmiorga dzieci, małżeństwo ponownie żyło w abstynencji, otworzyło swój dom dla opieki nad ubogimi i zbudowało szpital. Około roku 1341 święta para i ich dzieci odbyli pielgrzymkę do Santiago de Compostela. Podczas powrotu do domu Ulf zachorował. Wyzdrowiał na tyle, że mógł wrócić do domu, jednak zmarł w 1344 r. podczas rekonwalescencji w klasztorze cystersów.

Po śmierci męża Brygida poświęciła się modlitwie i pokucie, a jej wizje Jezusa i Maryi nasiliły się. Wizje te, często nazywane objawieniami, kierowały jej życiem, nakazywały jej założyć klasztor i objawiały jej różne tajemnice i proroctwa. Wyrzekła się pięknych ubrań, wybierając zamiast nich włosiennicę i wierzchnią szatę zakonną z szorstkiego materiału. Rozdzieliła swój majątek między swoje dzieci i zbudowała duży klasztor. Klasztor różnił się od innych klasztorów tym, że był zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. Będąc kobietą zamężną, teraz owdowiałą, dobrze rozumiała komplementarność mężczyzn i kobiet. Chociaż mężczyźni i kobiety mieszkali w oddzielnych budynkach, spotykali się na modlitwie. Po wybudowaniu klasztoru było około sześćdziesięciu zakonnic, trzynastu księży, czterech diakonów i ośmiu braci świeckich. Przestrzegali Reguły św. Augustyna i przyjęli misję ascezy, pobożności i nauki. Zakon powstał w 1346 r. i otrzymał ostateczną papieską aprobatę w 1370 r., zaledwie trzy lata przed śmiercią Brygidy. Początkowo nazywał się Zakonem Najświętszego Zbawiciela, a później stał się znany jako Brygidki.

Niedługo po założeniu klasztoru Brygida udała się na pielgrzymkę do Rzymu i ostatecznie została tam do końca życia. W Rzymie ciężko pracowała na rzecz reformy Kościoła i udzielała rad papieżom oraz duchowieństwu i szlachcie. Nieustannie namawiała papieża, aby wrócił z Awinionu we Francji do Rzymu. Ostatecznie jej wpływ, wraz z wpływem innych — takich jak św. Katarzyna ze Sieny — zwyciężył i papież powrócił do Rzymu w 1377 r., zaledwie kilka lat po śmierci Brygidy.

Podczas pobytu w Rzymie Brygida miała liczne wizje i zaczęła je zapisywać. Ostatecznie wypełniła osiem tomów i setki stron opisami tych wizji i swoich rozmów z Jezusem. Pisma te stały się znane jako „Objawienia niebieskie” lub „Proroctwa i objawienia”. Zawierają one szczegóły dotyczące życia Chrystusa, Matki Boskiej i świętych; zrozumienie nieba i piekła; misję Kościoła; mękę Jezusa; wskazówki moralne; i proroctwa dotyczące przyszłych wydarzeń zarówno na świecie, jak i w Kościele. Na przykład przewidziała koniec Państwa Kościelnego i utworzenie Państwa Watykańskiego w 1929 roku. Jej liczne wizje i proroctwa były szeroko rozpowszechnione w średniowieczu w Europie, co uczyniło świętą Brygidę jedną z najbardziej wpływowych osób w tamtym czasie. To jeden z powodów, dla których jest jedną z sześciu świętych patronek Europy. 

Wśród jej pism znajduje się szczególne objawienie i nabożeństwo, z którego wielu nadal korzysta do dziś. Brygida długo modliła się, aby dowiedzieć się od Jezusa więcej o Jego Męce. Wśród jej modlitw była prośba, aby Jezus objawił jej, ile ciosów wycierpiał na Swoim Ciele. W końcu Jezus powiedział jej, mówiąc: „Otrzymałem 5480 ciosów na Moim Ciele. Jeśli chcesz je w jakiś sposób uczcić, odmawiaj piętnaście Ojcze nasz i piętnaście Zdrowaś Maryjo z następującymi modlitwami, których Ja sam cię nauczę, przez cały rok. Kiedy rok się skończy, uczcisz każdą z Moich Ran”. Te modlitwy, które są powszechnie nazywane „Piętnastoma modlitwami świętej Brygidy”, pozostają popularnym codziennym nabożeństwem od średniowiecza.

Kiedy czcimy tę dziewczynę szlachetnego pochodzenia, tę żonę, matkę, wdowę, zakonnicę, wizjonerkę, mistyczkę i świętą, starajmy się ją naśladować, spędzając czas na rozważaniu Męki naszego Pana. Nasza miłość do Jezusa pociesza Jego cierpiące Serce i zdobywa dla nas niezliczone łaski. Rozważaj Mękę Jezusa ze Świętą Brygidą, szczególnie poprzez odmawianie jej piętnastu modlitw i rozważ robienie tego przez cały rok, abyś i ty uczcił każdy cios, jaki ciało Jezusa zniosło podczas Jego Męki.