Święty Bonawentura
Ok. 1217–1274 Wzywany przeciwko problemom jelitowym Kanonizowany przez papieża Sykstusa IV 14 kwietnia 1482 Ogłoszony Serafickim Doktorem Kościoła przez papieża Sykstusa V w 1588
Święty Bonawentura urodził się w ostatniej dekadzie życia Franciszka z Asyżu i przez całe życie był ściśle związany ze świętym i jego zakonem franciszkańskim. Urodzony w Civita di Bagnoregio, w dzisiejszych Włoszech, został ochrzczony Giovanni di Fidanza, po swoim ojcu. Region ten był wówczas częścią Państwa Kościelnego, położonego około siedemdziesięciu mil na północ od Rzymu i pięćdziesiąt mil na południowy zachód od Asyżu. W chwili narodzin Giovanniego zakon franciszkański rozrósł się do około 5000 członków w ciągu niecałej dekady.
Jako dziecko Giovanni został cudownie uzdrowiony przez św. Franciszka z Asyżu i prawdopodobnie w rezultacie otrzymał imię Bonawentura. Według jednej z legend, gdy Franciszek uzdrowił Giovanniego, przyszły święty wykrzyknął: „O buona ventura!”, co oznacza: „O szczęście!”. Niektóre biografie sugerują, że uzdrowienie mogło nastąpić po śmierci Franciszka za wstawiennictwem matki Giovanniego. Niezależnie od tego, św. Bonawentura później opowiedział o cudzie, stwierdzając: „Ja, który pamiętam, jakby to się stało wczoraj, jak zostałem wyrwany z paszczy śmierci, gdy jeszcze jako dziecko, przez jego wezwanie i zasługi, powinienem bać się, że zostanę skazany za grzech niewdzięczności, powstrzymałem się od publikowania jego pochwał”. Niewiele więcej wiadomo o dzieciństwie Giovanniego.
Jako młody człowiek Giovanni udał się do Paryża na studia i w 1243 roku dołączył do franciszkanów, formalnie przyjmując imię Bonawentura. Pozostał w Paryżu i rozpoczął rygorystyczny program studiów, ze szczególnym uwzględnieniem Pisma Świętego i Sentencji biskupa Piotra Lombarda. Jego rozprawa doktorska nosiła tytuł Pytania o wiedzę Chrystusa. Podczas jego pobytu w Paryżu narastała teologiczna bitwa między tradycyjnymi akademikami a nowymi zakonami żebraczymi franciszkanów i dominikanów. W przeciwieństwie do poprzednich zakonów, które żyły w dużych klasztorach i utrzymywały się z posiadania dużych połaci ziemi, te dwa nowe zakony były wędrownymi kaznodziejami, żyjącymi ślubem ubóstwa. Ich nowatorskie podejście do życia zakonnego, w połączeniu z ich szybkim wzrostem, wzbudziło zazdrość i podejrzliwość w tradycyjnych kręgach akademickich. Ojciec Bonawentura, franciszkanin, był na czele tej bitwy dzięki swoim pismom, w których wyjaśniał teologiczne i biblijne podstawy charyzmatu żebraczego. Po około czternastu latach w Paryżu, ojciec Bonawentura został uznany za doktora i magistra teologii na Uniwersytecie Paryskim. Jego dominikański odpowiednik, ojciec Tomasz z Akwinu, również otrzymał stopień doktora tego samego dnia, 23 października 1257 r.
Wciąż nowe zakony franciszkańskie i dominikańskie szybko się rozrastały, co wymagało solidnego kierownictwa. Franciszek zawsze niechętnie pozwalał swoim braciom kontynuować naukę, ponieważ zdawał sobie sprawę z pułapek, jakie może stwarzać duma akademicka. Przed śmiercią w 1226 r. Franciszek mianował przyszłego świętego Antoniego z Padwy odpowiedzialnym za naukę franciszkanów. Przez następne dwadzieścia pięć lat franciszkanie próbowali określić swoją tożsamość w Kościele i ustalić przyszły kierunek zakonu. Czy powinni pozostać prostymi, biednymi i niewykształconymi żebraczymi kaznodziejami? A może niektórzy z nich powinni zostać profesorami uniwersyteckimi i liderami w Kościele? Bóg wybrał ojca Bonawenturę, aby pomógł franciszkanom poruszać się po tych pytaniach.
W ciągu roku od otrzymania przez Bonawenturę doktoratu w 1257 r. franciszkanie zwołali kapitułę generalną, podczas której wybrali go na ministra generalnego zakonu. Ojciec Bonawentura pełnił tę wiodącą rolę przez następnych siedemnaście lat. Był to naprawdę niezwykły czas dla franciszkanów. Czterdzieści lat po narodzinach Bonawentury franciszkanie rozrośli się z 5000 do 30 000 i rozprzestrzenili się po Europie, Afryce Północnej, Bliskim Wschodzie, a nawet w Chinach. Ojciec Bonawentura miał przed sobą monumentalne zadanie.
Jednym z początkowych celów Ojca Bonawentury było zjednoczenie franciszkanów. Istniało wiele różnych poglądów na temat ich założyciela, liczne legendy pisane, różne interpretacje jego charyzmatu, a podział w zakonie wydawał się prawdopodobny. Ojciec Bonawentura zajął się tym, zbierając i ujednolicając wszystkie normy regulujące codzienne życie braci. Następnie zebrał wszystkie biografie św. Franciszka i napisał własną ostateczną biografię opartą na relacjach bezpośrednich świadków i najbardziej wiarygodnych źródłach. W 1263 r., na kapitule generalnej w Pizie, biografia Ojca Bonawentury została przyjęta przez zakon jako jedyna i autentyczna biografia.
W 1265 roku papież mianował ojca Bonawenturę arcybiskupem Yorku. Bonawentura sprzeciwiał się, uważając, że nie jest to jego powołanie. Zanim Bonawentura został wyświęcony, papież pozwolił mu zrezygnować, aby mógł kontynuować pracę jako minister generalny franciszkanów.
Przez następne dziewięć lat ojciec Bonawentura nadal prowadził franciszkanów przez ich bóle dorastania. Napisał również liczne listy, kazania, komentarze i głębokie duchowe i mistyczne dzieła teologiczne. Jego teologia była zawsze bardzo chrystocentryczna, tak jak święty Franciszek był w pełni chrystocentryczny. Rozumiał i artykułował charyzmat ich założyciela w bogaty i teologiczny sposób, który pozostał wierny prostej mądrości świętego Franciszka. Święty Franciszek zawsze martwił się pułapkami, których doświadczali niektórzy, gdy angażowali się w zaawansowane studia teologiczne. Martwił się, że dla niektórych studia nie prowadziły do Chrystusa; zamiast tego prowadziły tylko do intelektualnego teologizowania. Ojciec Bonawentura był świadomy tej troski i pracował nad tym, aby jego głębokie teologiczne artykulacje wzmacniały osobistą wiarę i miłość do Boga, a nie tylko intelektualną wiedzę. Był również głęboko oddany Matce Bożej. Jego głębokie i mistyczne pisma później doprowadziły do tego, że papież Sykstus V mianował go Serafickim Doktorem Kościoła.
Ojciec Bonawentura zyskał taką reputację, że papieże regularnie zwracali się do niego o radę. W 1274 roku papież Grzegorz X wyświęcił go na biskupa i mianował kardynałem. Następnie zlecił mu kierowanie ważnym Drugim Soborem Lyońskim, którego celem było przywrócenie jedności Kościołów Wschodniego i Zachodniego. Przed zakończeniem soboru, z nieznanych przyczyn, kardynał Bonawentura zmarł w wieku pięćdziesięciu sześciu lat.
Święty Bonawentura był pod wieloma względami nowym obliczem nowego zakonu franciszkańskiego. Bóg natchnął zakon poprzez świętego Franciszka, a wkrótce potem pokierował gorliwością jego członków poprzez głęboką mistyczną mądrość świętego Bonawentury.
Kiedy czcimy tego wielkiego świętego, zastanówmy się zwłaszcza nad jego intelektualnym podejściem do wiary. Był genialny, ale zawsze wykorzystywał tę błyskotliwość, aby wskazywać innym na autentyczne nawrócenie serca. Nie zajmował się teologią dla samej teologii; robił to z miłości do Chrystusa, naśladując charyzmat św. Franciszka. Zastanów się nad swoją wiedzą o Chrystusie i módl się do tego Serafickiego Doktora, prosząc go o wstawiennictwo za tobą, aby twoja wiedza o Chrystusie doprowadziła ciebie i innych do głębszej miłości do samego Chrystusa.
