Świętego Grzegorza VII, Papieża

W XI wieku ingerencja społeczna w Kościół spowodowała wiele problemów. Szerzyła się Simony, niefortunna praktyka kupowania i sprzedawania stanowisk władzy w Kościele. Cesarze i inna szlachta rościła sobie prawo do mianowania biskupów, w tym także papieża, uzurpując sobie powszechną władzę papieża. Nadużycie to nazywa się inwestyturą świecką. Dodatkowo wielu duchownych nie dotrzymywało ślubów celibatu, gdyż wielu z nich było nominacjami politycznymi, a nie ludźmi odpowiadającymi w wierze na wolę Bożą. To głównie te nadużycia dzisiejszy święty chciał naprawić.

Papież św.Grzegorz VII urodził się jako Hildebrand w mieście Sovana we współczesnej Toskanii w środkowych Włoszech. W młodym wieku Hildebrand został wysłany do Rzymu, aby studiować w klasztorze Najświętszej Marii Panny na Awentynie, gdzie jego wujek był opatem. W roku 1032, gdy Hildebrand miał około dwunastu lat, papieżem został młody człowiek imieniem Teofilakt z Tusculum dzięki łapówce od ojca. Teofilakt, który miał zaledwie dwadzieścia lat, przyjął imię papieża Benedykta IX. Papież Benedykt był niemoralny i skorumpowany. W 1044 r. wierni wygnali go z Rzymu i wybrano papieża Sylwestra III. Benedykt IX powrócił zaledwie rok później i siłą odzyskał papiestwo. Drugie panowanie Benedykta trwało niecałe dwa miesiące – do czasu, gdy zapragnął poślubić swoją kuzynkę. Do rezygnacji namawiał go wuj, święty kapłan imieniem Gracjan, a nawet płacił mu za to pieniądze. W rezultacie Gracjan został wybrany na papieża, przyjmując imię Grzegorz VI. Po niecałych dwóch latach sprawowania urzędu papieża Grzegorz VI został zdetronizowany przez Świętego Cesarza Rzymskiego Henryka III w oparciu o oskarżenia, że ​​kupił papiestwo od swojego siostrzeńca, mimo że zapłacił mu za opuszczenie papiestwa w celu ochrony Kościoła.

Przez większą część tego zamieszania Hildebrand wiódł życie mnicha w opactwie benedyktynów w Cluny we Francji. Po rezygnacji papieża Grzegorza VI zamieszanie wokół papiestwa trwało nadal. W 1049 r. biskup Bruno z Toul we Francji został wybrany na papieża przy wsparciu Świętego Cesarza Rzymskiego. Jednak ten święty biskup odmówił przyjęcia papiestwa, dopóki jego wybór nie został należycie potwierdzony w Rzymie przez duchowieństwo i lud. Biskup Bruno przywiózł ze sobą Hildebranda do Rzymu, uzyskał zgodę Rzymu i został papieżem (później świętym) Leonem IX. Papież Leon wyświęcił Hildebranda na diakona i mianował go administratorem papieskim i legatem papieskim w Tours we Francji, a następnie w Niemczech. Diakon Hildebrand nadal służył w domu papieskim za pontyfikatów papieży św. Leona IX, Wiktora II, Stefana IX, Mikołaja II i Aleksandra II. Ostatecznie został archidiakonem Rzymu i był uważany za jedną z najbardziej wpływowych osób w Kościele, ustępując jedynie papieżom, którym służył.

Archidiakon Hildebrand był szczególnie zaangażowany w reformę Kościoła, przez co był zarówno kochany, jak i nienawidzony. Hildebrand niestrudzenie pracował nad egzekwowaniem celibatu wśród księży, ustanowieniem pokoju między Świętym Cesarstwem Rzymskim a Bizancjum, wykorzenieniem symonii i ustanowieniem prawa kościelnego, które dawało władzę wybierania papieża wyłącznie Kolegium Kardynalskiemu, a nie władcom cywilnym czy szlachcie. W 1073 roku, w wieku około pięćdziesięciu trzech lat, po ścisłej współpracy z pięcioma papieżami, archidiakon Hildebrand sam został wybrany na papieża, przyjmując imię Grzegorz VII.

Święty Cesarz Rzymski Henryk IV miał około dwudziestu dwóch lat, gdy papież Grzegorz VII został papieżem. W 1075 roku papież ogłosił dwadzieścia siedem jasnych i zwięzłych deklaracji władzy papieskiej, podnosząc władzę papiestwa ponad każdego władcę cywilnego, łącznie z cesarzem. Wywołało to spory konflikt pomiędzy papieżem, cesarzem i inną szlachtą. Cesarz odpowiedział, rozpowszechniając fałszywe pogłoski, że papież praktykował nekromancję, wynajmował zabójców i niszczył Eucharystię. W 1076 r. cesarz i jego zwolennicy wzywali papieża do rezygnacji. Papież Grzegorz VII nie tylko odmówił rezygnacji, ale posunął się nawet do ekskomuniki cesarza, zabraniając wiernym posłuszeństwa. Wieść rozeszła się lotem błyskawicy. Poparcie dla Henryka IV szybko zmalało, a książęta oświadczyli, że jeśli cesarz nie otrzyma od papieża rozgrzeszenia, zostanie obalony.

W upokorzeniu Henryk IV udał się pokutnie na południe, przez Alpy Szwajcarskie, w środku zimy, aby spotkać się z papieżem i błagać go o przebaczenie i rozgrzeszenie. Śnieżne warunki były zdradliwe, ale 25 stycznia 1077 roku dotarł do zamku w Canossie, gdzie czekał już papież. Przez trzy dni Henryk stał w bramie bez butów, zmarznięty, pokorny i błagający o litość. W końcu papież zaprosił go do siebie, rozgrzeszył i przywrócił do komunii z Kościołem. Następnie papież odprawił za niego Mszę św. i udzielił mu Komunii św.

Choć Henryk wyglądał na pokornego, z zeznań z pierwszej ręki wynika, że ​​był rozproszony i wściekły. Choć udało mu się odzyskać poparcie większości szlachty i książąt, wkrótce ponownie zwrócił się przeciwko papieżowi i został po raz drugi ekskomunikowany. Wybuchła wojna pomiędzy armią papieską a armią cesarza. Ostatecznie papież Grzegorz VII musiał uciekać z Rzymu, a armia Henryka spaliła miasto doszczętnie. Rok później papież zmarł na wygnaniu w Salerno w 1085 r. Jego ostatnie słowa zapisano następująco: „Umiłowałem dobro, a nienawidziłem zła, dlatego umieram na wygnaniu”.

Papież św. Grzegorz VII był odważnym obrońcą Bożej władzy powierzonej Kościołowi przez Boga i energicznie zabiegał o jej odzyskanie. Konfrontacja ze Świętym Cesarzem Rzymskim nie była łatwym zadaniem, ale nawet jego dekrety ekskomuniki miały na celu zreformowanie serc i przywrócenie Bożej woli wobec Kościoła. Kiedy zastanawiasz się nad dzisiejszym Kościołem, wiedz, że Kościół zawsze był i najprawdopodobniej zawsze będzie potrzebował jakiejś reformy. Nie traćcie nadziei, jeśli widzicie potrzebę reform. Zamiast tego starajcie się naśladować odwagę papieża św. Grzegorza VII, zdecydowanie postanawiając zrobić wszystko, o co Bóg was poprosi, abyście byli narzędziem potrzebnej reformy, zaczynając od własnej duszy.