Św. Bedy Czcigodnego, Kapłana i Doktora

W IV wieku w kontrolowanej przez Rzymian Wielkiej Brytanii wielu było katolikami. Jednak po upadku zachodniego imperium rzymskiego w V wieku i usunięciu wojsk rzymskich z Wielkiej Brytanii w celu obrony ojczyzny, Wielka Brytania zaczęła spotykać się z zagrożeniami ze strony Szkotów i Irlandczyków. Angles i Sasi z Europy Środkowej przybyli, aby pomóc Wielkiej Brytanii, ale potem sami ją podbili. W VI wieku Wielka Brytania stała się znana jako Anglia anglosaska i została podzielona na dziewięć mniejszych królestw. Anglosasi przywieźli ze sobą swój pogański język i kulturę. Stopniowo eliminowali chrześcijaństwo ze swojej nowej ziemi, z wyjątkiem południowego wschodu, dokąd uciekło wielu Brytyjczyków. Aby zaradzić temu pogaństwu, papież św. Grzegorz Wielki wysłał św. Augustyna z Canterbury, aby ewangelizował królestwa anglosaskie. W ciągu następnego stulecia wszyscy królowie anglosascy nawrócili się, a ich poddani poszli w ich ślady. To właśnie w tym kontekście historycznym urodził się i służył dzisiejszy święty, św. Beda, święty mnich, głęboki badacz Pisma Świętego i genialny historyk.

Bede urodził się w pobliżu klasztoru benedyktynów w Wearmouth i Jarrow, współczesne Tyne and Wear, w północno-wschodniej części Wielkiej Brytanii. Jak to było w tamtych czasach, Bede został oddany pod opiekę mnichom z Wearmouth w wieku siedmiu lat, mając nadzieję, że pozostanie z nimi i sam zostanie mnichem. Kilka lat później młodego Bedę wysłano za rzekę do nowo założonego siostrzanego klasztoru mnichów w Jarrow. W 686 roku, gdy Beda miał około trzynastu lat, klasztor nawiedziła ciężka zaraza, pozostawiając przy życiu tylko Bedę i opata Ceolfrida. Jednym z głównych obowiązków mnichów było śpiewanie Oficjum, które wiernie kontynuowali oblat Beda i opat.

Beda sam tak opowiada o czasie spędzonym w klasztorze: „Całkowicie poświęciłem się studiowaniu Pisma Świętego; a pośród przestrzegania reguł monastycznych i codziennych obowiązków śpiewania w kościele zawsze lubiłem uczyć się, nauczać lub pisać. Po ponad dziesięciu latach studiów i modlitwy pod kierunkiem opata Ceolfrida Bede został wyświęcony na diakonat w wieku dziewiętnastu lat. Jedenaście lat później, w wieku trzydziestu lat, przyjął święcenia kapłańskie. Bede tak opisuje trzydzieści dwa lata swojej posługi kapłańskiej jako mnich: „Od chwili otrzymania święceń kapłańskich aż do pięćdziesiątego dziewiątego roku życia zajmowałem się tym wyłącznie na potrzeby własne i innych. moich braci, aby z dzieł czcigodnych Ojców sporządzić następujące krótkie notatki na temat Pisma Świętego, a także dokonać pewnych uzupełnień zgodnie ze znaczeniem i interpretacją przez nich podaną…” 

Bede był dobrym mnichem benedyktyńskim. Zgodnie z Regułą benedyktyńską Beda złożył ślub stabilności, co oznaczało, że być może nigdy nie opuściłby swojego klasztoru, z wyjątkiem okazjonalnych krótkich wizyt w pobliskich klasztorach w celu pomocy w nauczaniu. W swojej celi zakonnej Beda napisał ponad czterdzieści książek, z czego dwadzieścia pięć to komentarze do Pisma Świętego. Pisał także książki z zakresu historii, retoryki, gramatyki, liczenia czasu, biografii, teologii i poezji. 

Najsłynniejsza książka Bedego została napisana, gdy miał pięćdziesiąt dziewięć lat, „Historia kościelna ludu angielskiego” . Książka ta zaczyna się od opisu Wielkiej Brytanii i Irlandii oraz ich starożytnych mieszkańców. Stamtąd śledzi rolę Cesarstwa Rzymskiego w Wielkiej Brytanii, począwszy od Juliusza Cezara aż do św. Albana, pierwszego brytyjskiego męczennika, i dalej, aż do wczesnej chrystianizacji wyspy. Po podboju Wielkiej Brytanii przez Anglosasów na początku V wieku Bede opisuje nową ewangelizację zapoczątkowaną przez papieża św. Grzegorza Wielkiego pod koniec VI wieku i prowadzoną przez św. Augustyna z Canterbury. Większa część jego Historii kościelnej skupia się następnie na rozwoju Kościoła w Anglii w VI i VII wieku. Co najważniejsze, dzieło to łączy naród anglosaski z Kościołem w Rzymie. Chociaż Cesarstwo Rzymskie nie rządziło już Wielką Brytanią, prawdziwym duchowym władcą kraju był Kościół katolicki z siedzibą w Rzymie. Beda szczególnie postrzegał papieża św. Grzegorza Wielkiego jako narzędzie zbawienia dla Anglosasów, do których należał.

Kolejnym wielkim wkładem Bedy w Kościół powszechny był jego traktat „O liczeniu czasu”, w którym uczył prawidłowego liczenia miesięcy i lat. Dzieło to było znaczące, ponieważ umożliwiło Kościołowi w Anglii przyjęcie prawidłowego dnia obchodzenia Wielkanocy każdego roku. Praca ta pomogła także światu w ustaleniu obowiązującego kalendarza rozpoczynającego się w chwili narodzin Chrystusa, ugruntowując użycie terminu Anno Domini (AD), „w roku Pańskim”.

Komentarze Bedy do Pisma Świętego są głęboko zakorzenione w pismach Ojców Kościoła, ale także otwierają nowe możliwości. Bede stosuje alegoryczne i moralne podejście, dzięki któremu interpretuje różne fragmenty Pisma Świętego w świetle śmierci i zmartwychwstania Chrystusa, podkreślając głębsze symboliczne znaczenie Pisma Świętego, a nie tylko podając dosłowną interpretację.

Po jego śmierci dzieła Bedy stały się podstawą wielu nauk w całej Europie. Współcześni opisywali go jako „nauczyciela swojej epoki” i „świecę Kościoła zapaloną przez Ducha Świętego”. Jego dzieła były wielokrotnie kopiowane, formowały mnichów w całej Europie i miały niezaprzeczalny wpływ na całą historię Kościoła. W IX wieku na dwóch soborach kościelnych Beda była nazywana „Czcigodnym Bedą”. Niezmienny wpływ św. Bedy był tak silnie odczuwalny, że ponad tysiąclecia po jego śmierci, w 1899 r. papież Leon XIII ogłosił go doktorem Kościoła, będąc jedynym Anglikiem, który dostąpił takiego zaszczytu.

Beda wywarł głęboki wpływ na mnichów, których nauczał. Mieszkał, modlił się, studiował, nauczał i pisał w granicach swojego klasztoru. Z tego miejsca samotności i modlitwy Bóg posłużył się nim, aby wpłynąć na całą Europę i cały świat. Bóg może dokonać wielkich rzeczy, jeśli dobrze żyjemy swoim powołaniem. Zastanów się nad powołaniem, jakie dał ci Bóg. Kiedy to zrobisz, wiedz, że twoje powołanie jest twoją drogą do świętości. Żyj dobrze, a Bóg objawi swoją przemieniającą obecność w tobie i przez ciebie w sposób, jakiego nigdy nie mogłeś sobie wyobrazić.