Maria i Józef byli wiernymi Żydami, którzy przestrzegali Prawa Mojżeszowego. Prawo żydowskie przewidywało, że w przypadku pierworodnego syna należy dokonać dwóch czynności rytualnych. Najpierw matka nowonarodzonego syna była nieczysta rytualnie przez siedem dni, a następnie „jeszcze trzydzieści trzy dni miała spędzić w stanie czystości krwi” (Księga Kapłańska 12 ). Przez te czterdzieści dni nie miała „dotykać niczego świętego ani wchodzić do sanktuarium, aż dopełnią się dni jej oczyszczenia”. Z tego powodu dzisiejsze święto nazywano czasami „Oczyszczeniem Maryi”.
Po drugie, ojciec pierworodnego syna miał „odkupić” dziecko, składając kapłanowi ofiarę w wysokości pięciu syklów, aby następnie kapłan przedstawił dziecko Panu (zob. Lb 18:16 ). Przypomnijmy, że pierworodny mężczyzna wśród wszystkich Egipcjan, zwierzęta i dzieci, został zabity podczas dziesiątej plagi, ale pierworodni mężczyźni Izraelici zostali oszczędzeni. Zatem ofiara złożona w świątyni za pierworodnego syna była sposobem rytualnego odkupienia go na pamiątkę ochrony podczas tej zarazy.
Ponieważ Jezus został ofiarowany w Świątyni dla tego odkupienia, dzisiejsze święto nazywa się teraz „Ofiarowaniem w Świątyni”.
„Msza Gromniczna” to także tradycyjna nazwa dzisiejszego święta, gdyż już w V wieku rozwinął się zwyczaj celebrowania tego święta przy zapalonych świecach. Zapalone świece symbolizowały proroctwo Symeona, że Jezus będzie „światłem na objawienie poganom”. Wreszcie święto to zostało nazwane „Świętem Świętego Spotkania”, ponieważ Bóg w Osobie Jezusa spotkał Symeona i Annę w Świątyni.
Dzisiejsze święto obchodzone jest w naszym Kościele czterdzieści dni po Bożym Narodzeniu i upamiętnia dzień, w którym Maryja i Józef wprowadzili Jezusa do Świątyni. Chociaż Maryja była czysta i wolna od grzechu od chwili swego poczęcia i chociaż Syn Boży nie potrzebował odkupienia, Maryja i Józef wypełnili te rytualne obowiązki.
Centralnym punktem tej uroczystości jest spotkanie Symeona i Anny z Dzieciątkiem Jezus w Świątyni. To właśnie podczas tego świętego spotkania boskość Jezusa po raz pierwszy została objawiona przez ludzkiego proroka. W chwili Jego narodzin aniołowie głosili pasterzom Jego boskość, ale w Świątyni Symeon jako pierwszy zrozumiał i ogłosił Jezusa jako Zbawiciela świata.
Prorokował także, że to zbawienie dokona się przez miecz boleści, który przebije Niepokalane Serce Maryi. Anna, prorokini, również wystąpiła i „dziękowała Bogu i mówiła o Dzieciątku wszystkim, którzy oczekiwali odkupienia Jerozolimy” ( Łk 2,38 ). Te czynności rytualne były zatem także momentem, w którym objawiła się światu boska misja Jezusa.
Kiedy świętujemy rytualne oczyszczenie Marii i rytualne odkupienie Jezusa, powinniśmy postrzegać je jako akty, w których jesteśmy wezwani do udziału. Po pierwsze, każdy z nas jest niegodny wejścia do prawdziwej Świątyni Pana w Niebie.
Jednak jesteśmy zaproszeni do wejścia do tej Świątyni w jedności z Maryją, naszą Błogosławioną Matką. To Jej zgoda na wolę Bożą otworzyła nam wszystkim drzwi łaski Bożej, pozwalając nam duchowo stać się „matką” Jezusa, pozwalając Mu narodzić się z łaski w naszych sercach. Dzięki niej możemy teraz stanąć przed Bogiem oczyszczeni i święci w Jego oczach.
Musimy także widzieć, jak św. Józef odkupił nas, przedstawiając Jezusa w świątyni. Ofiarowując Chrystusa Jezusa kapłanowi, aby Go ofiarować Ojcu, św. Józef przedstawia także wszystkich, którzy starają się żyć w jedności z Jezusem.
Mamy nadzieję, że podobnie jak Symeon i Anna, inni zobaczą Boga żywego w nas i doświadczą przez nas Zbawiciela Świata.
Zastanów się dzisiaj nad tym, czy twoja dusza jest nową świątynią Pana i uznaj, że potrzebujesz oczyszczenia i ofiarowania Ojcu w Niebie. Gdy Chrystus w dalszym ciągu wchodzi do świątyni twojej duszy, módl się, aby zajaśniał, aby inni mogli zobaczyć, aby tak jak Symeon i Anna spotkali w tobie naszego Pana.