Boże Narodzenie to jedno z najbardziej obchodzonych świąt na świecie. Wszystko inne w życiu zatrzymuje się, gdy szczególnie świat chrześcijański świętuje narodziny Zbawiciela świata, które miały miejsce ponad 2000 lat temu w małym miasteczku Betlejem. Pierwsze Boże Narodzenie obchodzili Maryja i Józef, ale mnóstwo aniołów zadbało o to, aby biedni pasterze z pobliskich pól włączyli się w obchody jako przedstawiciele całego przyszłego świata chrześcijańskiego. Chociaż Wcielenie miało miejsce dziewięć miesięcy wcześniej, kiedy Archanioł Gabriel oznajmił Najświętszej Maryi Pannie, że pocznie Dzieciątko, to Dzieciątko opuściło jej święte łono i tej świętej nocy tchnęło pierwsze tchnienie powietrza.
To niesamowite, że Bóg wybrał tak pokorne narodziny. Przyszedł na świat, gdy Jego rodzice byli około siedemdziesięciu mil od ich domu i rodziny w Nazarecie, po udaniu się do Betlejem, Miasta Dawida, aby mogli spełnić wymagania spisu ludności ogłoszonego przez cesarza rzymskiego Cezara Augusta. Spis wymagał od wszystkich mieszkańców Cesarstwa Rzymskiego zapisania się do swojego rodzinnego miasta, głównie ze względów podatkowych. Józef pochodził z domu i rodu króla Dawida, więc musiał udać się do domu przodków Dawida, Betlejem, aby zarejestrować się u Marii, jego zaręczonej żony. Fakt, że Zbawiciel świata pozwolił się podporządkować władcom pogańskiego Cesarstwa Rzymskiego, ukazuje Jego głęboką pokorę. Doskonałość pokory Syna Bożego objawia się także w bezpośrednich okolicznościach Jego narodzin. Miało to miejsce nie w pałacu królewskim, nawet w ładnym domu, ale w jaskini, w której mieszkały zwierzęta.
Obecność biednych pasterzy jeszcze bardziej pogłębia pokorę Syna Bożego, a także ukazuje wewnętrzną godność każdego człowieka. W oczach Boga każdy człowiek jest równy pod względem godności, a Jego życie było dla wszystkich ludzi. Z Bożej perspektywy biedni pasterze oddawali Mu tyle samo czci i czci, jakby sam cesarz rzymski zaczął Go adorować po Jego narodzinach. To samo pozostaje prawdą dzisiaj. Każdy człowiek jest w stanie ofiarować Bogu cześć i chwałę, niezależnie od pozycji społecznej, bogactwa czy naturalnych darów. Polegają na miłości i uwielbieniu, które można było znaleźć u pasterzy.
Narodziny Jezusa w Betlejem były także wypełnieniem proroctwa Starego Testamentu, znajdującego się w Księdze Micheasza 5:1 (2): „Ale ty, Betlejem-Efrata najmniejsze spośród rodów Judy, z ciebie wyjdzie mi ten, który ma zostać władca w Izraelu; Którego pochodzenie jest od dawna, od czasów starożytnych.” W doskonałej Bożej wiedzy i opatrzności objawił On kilka wieków wcześniej miejsce narodzin władcy Izraela za pośrednictwem Micheasza.
Powód, dla którego obchodzimy uroczystość Bożego Narodzenia 25 grudnia, jest niepewny, ale mógł zostać wybrany w związku z uroczystością Zwiastowania. Jedna z tradycji głosi, że datę Zwiastowania wybrano na 25 marca, ponieważ pierwsi chrześcijanie wierzyli, że Jezus umarł właśnie w tym dniu. Niektórzy uważają, że ówczesna myśl żydowska sugerowała, że najwięksi prorocy umierali tego samego dnia w roku, w którym zostali stworzeni. Niektórzy dalej sugerują, że 25 marca był datą stworzenia Adama, upadku Adama, upadku aniołów, ofiary Izaaka przez Abrahama i przejścia Izraelitów przez Morze Czerwone. Czy taka była wiara pierwotnego Kościoła i była przyczyną wyboru 25 marca na Zwiastowanie (i Wcielenie), co oznaczało narodziny Jezusa dziewięć miesięcy później, 25 grudnia, nie da się zweryfikować historycznie, ale jest to inspirująca myśl rozważyć z perspektywy symbolicznej.
Inni sugerowali, że wybrano 25 grudnia, ponieważ ściśle pokrywał się z przesileniem zimowym, dniem w roku z najmniejszą ilością światła słonecznego na półkuli północnej. To właśnie w tej najciemniejszej porze roku Nowe Światło przyszło na świat, aby przeniknąć ciemność. Ten symboliczny pogląd wciąga stworzenie na cześć i chwałę Boga.
Ostateczna hipoteza dotycząca daty Bożego Narodzenia pochodzi z IV wieku. Niektóre źródła podają, że papież Juliusz I ogłosił 25 grudnia datą roku 350, kiedy Cesarstwo Rzymskie stawało się coraz bardziej schrystianizowane, a praktyki pogańskie zanikały. Pogańskie święto Saturnalia, będące trzydniowym świętem przesilenia zimowego, obchodzono co roku z wielką powagą, a pogańskie święto Sol Invictus obchodzone jest 25 grudnia od 274 r. Możliwe, że papież Juliusz chciał ofiarować alternatywne święto chrześcijańskie, mające zastąpić te popularne pogańskie.
Niezależnie od faktycznego historycznego powodu, dla którego wybrano 25 grudnia, jest on obecnie ugruntowany w naszej tradycji chrześcijańskiej. Trzeba też pamiętać, że Kościół największe uroczystości obchodzi przez osiem dni z rzędu, czyli oktawę. Tak więc Boże Narodzenie przypada od 25 grudnia do 1 stycznia. Narodziny Jezusa jako pierwszy dzień w roku mają znaczenie symboliczne. Nasz system kalendarzowy opiera się na dacie narodzin Chrystusa: Anno Domini (AD), co oznacza „w roku Pańskim”.
Kiedy obchodzimy tę coroczną uroczystość, historyczna dokładność daty musi ustąpić miejsca kalendarzowi liturgicznemu. Bóg w swojej doskonałości pokory kształtuje swą łaskę wokół struktur, do stworzenia których Jego Kościół został natchniony. Dlatego możemy być pewni, że uroczystość liturgiczna 25 grudnia jest dniem, w którym obfitość łask zostaje wylana na tych, którzy wierzą i czczą Jego narodzenie. Angażujcie się w tym roku i każdego roku w obchody Bożego Narodzenia, które wykraczają poza zwykłe prezenty, dobre jedzenie i spotkania. Wybierz świętowanie Bożego Narodzenia przez osiem dni z rzędu. Nie pakuj dekoracji i szopki. Kontynuuj zastanawianie się nad historią Bożego Narodzenia. W modlitwie dziękujcie Bogu za Jego Wcielenie i Narodziny. Spraw, aby te Święta Bożego Narodzenia były przepełnione wiarą, aby Światło Świata mogło przeniknąć ciemności świata, w którym żyjesz.
Najświętszy Zbawicielu Świata, Ty jesteś Światłem, które rozproszyło ciemności. Zdecydowałeś się urodzić w najbardziej pokornych warunkach, wznosząc pokorę jako środek wielkiej świętości. Świętując Twoje narodziny, modlę się, abyś narodził się także w moim życiu i przeze mnie na świat. Niech te Święta Bożego Narodzenia będą czasem, w którym poznaję Cię pełniej i intymniej, przyłączając się do pasterzy w ich adoracji, abym mógł uczestniczyć w nowym, obfitym życiu, które przyszedłeś obdarzyć. Święty Zbawicielu, zmiłuj się nade mną. Jezu ufam Tobie.