675–754 Patron Wielkiej Germanii Kanonizacja przedkongregacyjna.
Kiedy w IV wieku chrześcijaństwo zostało zalegalizowane w Cesarstwie Rzymskim, wiele osób w rzymsko-brytyjskiej Brytanii zaczęło się nawracać. Jednak w V wieku, po upadku Cesarstwa Rzymskiego, Wielka Brytania powoli popadała w najazdy i podboje Anglików, Sasów i Jutów z współczesnych Niemiec, Danii i Holandii. Ludzie ci przywieźli ze sobą praktyki religijne pogaństwa germańskiego, które wyznawało politeistyczną wiarę zarówno w głównych, jak i mniejszych bogów, których wzywano w celu wojny, rządów, płodności, dobrobytu i wielu innych aspektów ludzkiego życia. Ci germańscy poganie również praktykowali kult przodków i naturę; zaangażowany w rytuały, festiwale i zaklęcia magiczne; i miał silną tradycję ustną. Pod koniec VI wieku św. Augustyn z Canterbury rozpoczął wyprawę misyjną, która zapoczątkowała rechrystianizację Wysp Brytyjskich.
Niecałe sto lat później dzisiejszy święty, św. Bonifacy, potomek germańskich pogan, którzy zaledwie kilka wieków wcześniej podbili rzymską Brytanię, urodził się w jednym z niedawno schrystianizowanych królestw Anglii. W późniejszym życiu św. Bonifacy powrócił na ziemie współczesnych Niemiec i Holandii, skąd pochodzili jego przodkowie, aby nawracać pogan, pomagać w organizowaniu Kościoła i ściślejszym zjednoczeniu go z papieżem w Rzymie.
Święty Bonifacy (nazwany Wynfrid po urodzeniu) urodził się w rodzinie szlacheckiej w Królestwie Wessex w południowej Anglii. W młodości Wynfrid wychowywał się w wierze katolickiej i otrzymał dobre wykształcenie. Kiedy mnisi misjonarze odwiedzili jego rodzinne miasto, Wynfrid zainspirował się do pójścia za ich przykładem. Jego ojciec początkowo nie zgodził się z tym, ale ostatecznie wyraził zgodę. Wynfrid został najpierw wysłany na siedem lat do pobliskiego klasztoru benedyktynów, a następnie do opactwa Nursling, oddalonego o około 160 km.
W Nursling Wynfrid wyróżniał się nauką i życiem modlitewnym, złożył śluby jako mnich benedyktyński i został wyświęcony na kapłana w wieku trzydziestu lat. Jako młody kapłan ks. Wynfrid szybko dał się poznać jako znakomity kaznodzieja i nauczyciel z głęboką znajomością Pisma Świętego, a także znakomity administrator, organizator i dyplomata.
Przez kilka pierwszych lat posługi kapłańskiej ks. Wynfrid odczuwał ciągłe powołanie do ewangelizacji mieszkańców ojczyzny swoich przodków. Chociaż nie miał osobistych powiązań z tymi ludźmi, posługiwał się ich językiem, a przynajmniej dialektem tego samego języka. W roku 716, po około dziesięciu latach bycia księdzem, ojciec Wynfrid zaczął realizować swoje powołanie misyjne, uzyskując pozwolenie od opata na podróż na północ do Fryzji, dzisiejszej Holandii, aby pomagać księdzu-misjonarzowi na tym terytorium. W tym czasie miejscowy król pogański prowadził wojnę z chrześcijańskim królem Franków, co utrudniało działalność misyjną. Mało prawdopodobne było, aby poganie nawrócili się na religię tych, z którymi walczyli. Ojciec Wynfrid zauważył również, że Kościół frankoński potrzebuje reform, organizacji i stabilności, jeśli ma się rozwijać.
Po czymś, co można uznać za nieudaną misję do Fryzji, ojciec Wynfrid wrócił do domu, do swojego klasztoru w Nursling. Jesienią 718 roku udał się do Rzymu, aby skonsultować się z Ojcem Świętym w sprawie jego pragnienia ewangelizacji germańskich pogan. Papież Grzegorz II przyjął go, ocenił jego motywy i 15 maja 719 roku wysłał na północ, aby ewangelizował pogan. Papież zmienił także imię Wynfrida na Bonifacy, co oznacza „czyniący dobro”. Pomimo spodziewanych wyzwań, w ciągu trzech lat powstało wiele dobrych owoców i papież wezwał księdza Bonifacego do Rzymu w celu uzyskania aktualnych informacji i nowych święceń.
W Rzymie w 722 r. papież Grzegorz II był tak zadowolony z ojca Bonifacego, że wyświęcił go na biskupa. Papież mianował Bonifacego biskupem regionalnym całych Niemiec i odesłał go z listami do króla Franków i duchowieństwa różnych diecezji, pouczając ich, że władzę sprawuje teraz biskup Bonifacy. Mając tę nową władzę, biskup Bonifacy zaczął pracować nad lepszą organizacją Kościoła frankońskiego, budową nowych klasztorów i kościołów oraz poprawą stosunków między katolikami i poganami.
Legenda głosi, że pewnego dnia biskup Bonifacy zdobył uznanie wielu pogan, ściął ogromny dąb uważany przez miejscowych za święty. Mówi się, że po uderzeniu drzewa siekierą przyszedł silny wiatr i powalił je. Ludzie byli tak zaskoczeni, że Thor, bóg piorunów, nie powalił Bonifacego, że zaczęli dociekać więcej na temat wiary katolickiej. Biskup Bonifacy wykorzystał następnie drewno tego drzewa do budowy kaplicy i klasztoru pod patronatem św. Piotra.
Przez następne trzydzieści lat biskup Bonifacy był siłą napędową ewangelizacji, organizacji i reform. Budował klasztory i kościoły, zwane synodami, na których ustalano jasne kościelne prawa dotyczące zarządzania kościołem frankońskim, współpracował z królami Franków i władzami lokalnymi, służył za czterech papieży i nadal tworzył podstawowe ramy ważnej misji ewangelizacyjnej Kościoła poganie.
W wieku siedemdziesięciu dziewięciu lat, zadowalając się organizacją różnych diecezji w całych Niemczech, biskup Bonifacy postanowił wrócić do Fryzji, gdzie wszystko się zaczęło, aby głosić i nawracać pozostałych pogan. Po wielu sukcesach, podczas przygotowań do sakramentu bierzmowania dla nowo nawróconych, biskup Bonifacy i kilkudziesięciu jego towarzyszy zostali zamordowani, najprawdopodobniej przez zwykłych złodziei. Kiedy mordercy przeszukali ich dobytek, nie znaleźli nic wartościowego, głównie książek i listów, które wyrzucili do lasu, bo nie umieli czytać. Później odnaleziono te księgi i listy, które zachowały się, w tym Biblię, która prawdopodobnie służyła biskupowi Bonifacemu za tarczę podczas zabijania mieczem. Biskup i jego towarzysze zginęli odważnie, nie walcząc. Ostatnie słowa biskupa zapisano w następujący sposób: „Przestańcie, synowie moi, od walki, porzućcie wojnę, gdyż świadectwo Pisma Świętego zaleca, abyśmy nie oddawali oko za oko, ale dobro za zło. Oto długo oczekiwany dzień, nadszedł czas naszego końca; odwaga w Panu!”
Święty Bonifacy jest znany jako „Apostoł Niemiec”. Już na początku swojego życia usłyszał, jak Bóg powołuje go do bycia misjonarzem, i wielkodusznie odpowiedział. W rezultacie Bóg dokonał przez niego potężnych rzeczy dla dobra jego rodzinnego domu i nie tylko. Jego wpływ był tak wielki, że nasiona, które zasiał w Niemczech, w ogromnym stopniu przyczyniły się do ukształtowania współczesnej Europy. Zastanawiając się nad wspaniałym owocem odwagi i gorliwości św. Bonifacego, z modlitwą ofiaruj swoje życie Bogu, ślubując służyć Jemu i Jego Kościołowi w jakikolwiek sposób, jaki On powołuje.
