Święty Piotr: ok. 1–ok. 64 Patron Rzymu, piekarzy, ceglarzy, murarzy, budowniczych mostów, rzeźników, zegarmistrzów, szewców, rybaków, żniwiarzy, zegarmistrzów, ślusarzy, sieciarzy, papiestwa i Kościoła Powszechnego. Wzywany przy problemach ze stopami, gorączce i szaleństwie. Święty Paweł: ok. 3 – ok. 64 Patron Rzymu, ewangelistów, teologów, muzyków, pracowników public relations, pisarzy, wydawców i reporterów; wytwórcy lin, siodeł i namiotów; poganie; ruch Cursillo; i Akcja Katolicka Wzywana przeciwko wężom i burzom gradowym Kanonizacje przedkongregacyjne.
Według starożytnej mitologii rzymskiej, w VII wieku p.n.e. król Numitor został siłą usunięty z tronu przez swojego brata Amuliusza. Następnie Amulius zmusił córkę Numitora, Reę Sylwię, aby została westalką, aby nie miała dzieci, które mogłyby później próbować odzyskać tron. Jednak jeden mit głosi, że Mars, bóg wojny, zapłodnił Reę Sylwię, która urodziła synów bliźniaków Romulusa i Remusa. Amuliusz wrzucił ich do rzeki, ale uratowała ich wilczyca. Kiedy dorosli, zabili Amuliusza i przywrócili dziadka na tron. Następnie postanowili założyć miasto, ale nie zgodzili się co do jego lokalizacji, więc Romulus zabił Remusa i założył miasto, nazywając je Rzymem od własnego imienia. Mówi się, że po swojej śmierci lub wniebowstąpieniu został ubóstwiony jako bóg Kwirynus. Do dziś jego imieniem nazwano jedno z siedmiu wzgórz Rzymu – Kwirynal. Ten starożytny mit pomógł ukształtować wierzenia religijne mieszkańców Rzymu w czasach, gdy dzisiejsi święci, święci Piotr i Paweł, przybyli do Rzymu i głosili Ewangelię, oddając swoje życie jako męczennicy.
Ważne były mity wyjaśniające powstanie miasta. Mity te często stanowiły centralny aspekt uroczystości kulturalnych i historycznych w czasach starożytnych. Było to szczególnie widoczne w Rzymie. Dlatego też, gdy wczesny Kościół zaczął zapuszczać korzenie w Rzymie, zamiast odrzucać tę praktykę kulturową, wczesny Kościół schrystianizował historię Romulusa i Remusa, wprowadzając 29 czerwca nowe święto dla nowych założycieli Rzymu, Piotra i Pawła.
Szymon urodził się w Betsaidzie, niedaleko Morza Galilejskiego. Z zawodu był rybakiem, razem ze swoim bratem Andrzejem. Ewangelia Mateusza podaje, że Szymon i Andrzej byli pierwszymi, których Jezus zaprosił, aby szli za Nim. Po tym, jak Jezus przyjął chrzest od Jana Chrzciciela i zakończył czterdzieści dni modlitwy i postu na pustyni, udał się nad Jezioro Galilejskie, zobaczył Szymona i Andrzeja łowiących ryby i zawołał ich, mówiąc: „Pójdźcie za mną, a sprawię, że was rybacy ludzi” ( Mt 4,19 ). Wtedy ci dwaj bracia porzucili wszystko i zostali pierwszymi uczniami Jezusa. Ewangelia Jana przedstawia nieco inny harmonogram, stwierdzając, że Andrzej najpierw poszedł za Jezusem, a następnego dnia przyprowadził do Jezusa Szymona. Kiedy Jezus spotkał Szymona, powiedział: „Ty jesteś Szymon, syn Jana; będziesz się nazywać Kefas, co się tłumaczy Piotr” ( Jana 1:42 ). Ewangelia Mateusza podaje, że Jezus zmienił imię Szymona na Piotr, gdy mu powiedział: „Powiadam ci, że jesteś Piotrem i na tej opoce zbuduję Kościół mój, a bramy podziemne go nie przemogą. Dam ci klucze do królestwa niebieskiego. Cokolwiek zwiążecie na ziemi, będzie związane w niebie; a cokolwiek rozwiążecie na ziemi, będzie rozwiązane w niebie” (Ew. Mateusza 16:18–19 ).
Dzięki swojemu nowemu imieniu i wyjątkowemu duchowemu autorytetowi, w którym dzierżył „klucze do królestwa niebieskiego”, Piotr wyłonił się na głównego przywódcę Kościoła po Pięćdziesiątnicy. Spędził w Jerozolimie około dziesięciu lat, głosząc z mocą, dokonując cudów i nawracając wielu. W końcu udał się do Rzymu, gdzie założył tam Kościół, stając się jego pierwszym biskupem. Około roku 64 poniósł męczeńską śmierć w czasie prześladowań za cesarza Nerona. Tradycja głosi, że Piotr prosił, aby go ukrzyżowano głową w dół, ponieważ nie uważał się za godnego umierania w taki sam sposób, w jaki umarł Jezus. Jego grób znajduje się pod ołtarzem głównym Bazyliki Świętego Piotra.
Saul urodził się jako obywatel rzymski w Tarsie, na terenie dzisiejszej Turcji. Jako młody człowiek udał się do Jerozolimy, aby uczyć się w renomowanej szkole rabina Gamaliela. Po wniebowstąpieniu Jezusa, Saul stał się jednym z najzacieklejszych prześladowców pierwotnego Kościoła, będąc częściowo odpowiedzialnym za śmierć pramęczennika, św. Szczepana ( Dzieje Apostolskie 7:58 ). Jednak po kilku latach, gdy Saul podróżował do Damaszku, aby prześladować innych chrześcijan, został powalony na ziemię i oślepiony. Usłyszał, jak Jezus mówił do niego: „Saulu, Saulu, dlaczego mnie prześladujesz?” ( Dzieje Apostolskie 9:4 ). Następnie Jezus skierował go do ucznia Pańskiego w Damaszku, imieniem Ananiasz, który ochrzcił Saula. Saul spędził około trzech lat w Arabii, gdzie przeżył okres intensywnej modlitwy i studiów, po czym wrócił do Damaszku, a następnie do Jerozolimy, gdzie Barnabus przedstawił go innym uczniom, dając świadectwo prawdziwości jego nawrócenia.
W Jerozolimie Saul zaczął używać swojego rzymskiego imienia Paweł, a następnie spędził mniej więcej dziesięć lat jako misjonarz w całym regionie Morza Śródziemnego. Po powrocie do Jerozolimy był więziony przez kilka lat, a następnie został wysłany do Rzymu na proces, ponieważ był obywatelem rzymskim. W Rzymie spotkał św. Piotra. Według tradycji Paweł został ścięty tuż za Rzymem. Kiedy jego głowa upadła na ziemię, odbiła się trzy razy, za każdym razem powodując wytrysk źródła wody. Miejsce to wyznacza dziś Opactwo Trzech Fontann.
Święci Piotr i Paweł są uważani za podstawowe filary Kościoła. Piotr reprezentuje stabilność Kościoła i urząd Namiestnika Chrystusa. Paweł reprezentuje misję ewangelizacyjną powierzoną Kościołowi przez samego Jezusa. Był także pierwszym teologiem Kościoła, co widać w jego licznych listach objaśniających Ewangelie. Choć jest to mało prawdopodobne, jedna z tradycji głosi, że obaj zginęli męczeńską śmiercią 29 czerwca w Rzymie, co czyni ich męczennikami bliźniakami. Ich bliźniacze męczeństwo przypomina nam, że Kościół musi być zarówno stabilny, jak i zorientowany na misję. Musi pozostać zakorzeniona w starożytnej Prawdzie, a jednocześnie rosnąć i kwitnąć wraz z ciągłym zrozumieniem tajemnic wiary.
Oddając cześć tym dwóm filarom Kościoła, pamiętajmy, że choć byli to wielcy święci, byli także zwykłymi ludźmi powołanymi do nadzwyczajnych powołań. Odpowiedzieli, a Bóg użył ich w sposób, jakiego nawet sobie nie wyobrażali. Zastanów się nad swoim powołaniem w świetle ich powołania i zdecyduj się oddać życie za Kościół, łącząc się z tymi dwoma ludźmi, aby Bóg mógł przez ciebie kontynuować ich świętą misję.
